这么多种Engines到底有什么不同?

Engine是一样很神奇的东东。在你转动钥匙开车的那一刹那，在这个小小的箱子里发生的事情可是超复杂的。现在的Engine是利用four-stroke combustion cycle（也称Otto cycle）这个原理来推动车辆的。

• Intake stroke - piston还在上面的时候，intake valve打开了。接着piston就会往下推，让空气和汽油有位子进来。
• Compression stroke - piston往上移，把空气和汽油都压缩起来。
• Combustion stroke - piston跑到差不多最上面的时候，spark plug点燃了火花，在那一刹那空气和汽油爆发了，然后又把piston推下去。
• Exhaust stroke - piston到底之后，exhaust valve打开了让废气跑出去。接着piston往上移帮忙把废气推出去，然后准备下一轮的Intake stroke。

（图来自http://www.howstuffworks.com）
就这样子，每个cylinder里的piston整天都在跑上跑下，而engine靠的就是这些冲力了。基本上，cylinder的排列有三种。

• Inline – 每个cylinder排排坐，形成一条直线
• V – 把cylinders排成V型那样，分左右排列
• Flat – 把cylinders横摆

大多数的日本车都是采用Inline型的，但如果是较贵的跑车或欧洲车的话，大多是V型的，譬如常听到的V8。
Engine的呼吸完全是靠intake valve把空气和汽油送进来，和exhaust valve把废气放出去。这些valves的开关时间，尤其是intake valve的，是需要拿捏得很准的。当车辆要跑快时，valve必须让大量的空气流进来好燃烧。但当车辆的数度变慢时，如果valve还是开着的话，还没 燃烧完的汽油就会溜出去了。所谓的variable valve timing（VVT）的engine就利用两套不一样的camshaft profiles来控制这些valves的开关时间。也就是说，，当车辆跑快或跑慢时，valves的开关时间会不一样。每一个品牌都有自己的VVT技 术，譬如：Honda VTEC，Nissan VVL，Mitsubishi MIVEC，Subaru AVLS等。
现在你应该可以明白以下这些经常看到的engine形容词是什么意思咯…

• Toyota Corolla Altis – Inline 4-cylinder DOHC 16-valve VVT-i
• Honda Civic – 4-stroke SOHC 16-valve i-VTEC
• Mazda3 – DOHC VVT 16-Valve inline four cylinder